‘풀뿌리 미디어가 희망이다’

전국 풀뿌리 주간지 연대모임인 (사)바른지역언론연대(이하 바지연)는 지난달 28일 대전 인터시티호텔에서 전국 40여 개 회원사들이 참여한 가운데 ‘풀뿌리 미디어가 희망이다’를 주제로 세미나를 개최했다. 이번 세미나에서는 ‘코로나 시국의 지역신문 생존전략 우수사례발표’를 시작으로 ‘지역신문 육성을 위한 지역조례 제정방안 모색을 위한 토론회’와 ‘코로나19 시대 지역신문의 새로운 패러다임을 묻다’를 주제로 한 대표자 토론 순으로 진행됐다..

영주시민신문 오공환 국장은 유튜브와 영상제작의 필요성을 언급하며 지역미디어시장을 개척한 사례를 소개했다. 오 국장은 “지역 내 각종 기관단체의 강의 영상이나 라이브 방송을 제작, 방송해 수익을 올렸고, 지면광고 수주와 구독자 증가에도 많은 도움이 되고 있다”며 지역 언론인들에게 “이제 방송을 겸하자”고 제안했다.

당진시대 최종길 편집인은 ‘코로나19 시대에 지역신문의 나아갈 방향-지역디지털산업 진출은 미래전략이 아닌 생존전략’을 사례 발표에서 “당진시대 방송미디어협동조합을 조직해 조합원을 활용한 영상 미디어 시장을 개척했다”며 “지역신문의 지역디지털산업 진출은 생존전략”이라고 강조했다. 

‘지역신문 육성을 위한 지역조례 제정방안 모색을 위한 토론회’에서 이용성 한서대 교수는 주제발표를 통해 각 시도의 조례제정 현황과 내용을 소개했다. 이 교수는 “지자체장의 의지나 제 역할을 하는 지역 언론이 자리 잡지 않으면 지역신문조례 제정이 쉽지 않은 데다 도의회나 기초의회 의원의 지역신문에 대한 부정적 인식도 제한 요소가 되고 있다”고 밝혔다. 

이영아 고양신문 대표는 주제발표를 통해 “분권과 권력의 견제, 다양성 존중 등 민주주의적 가치 실현을 위한 여론 광장으로 건강한 지역신문을 육성해야 한다”고 강조했다. 이어 “정부법과 지역 조례가 같이 운영되면서 같은 취지의 사업이 중복되거나 지원제도를 활용한 지방정부의 전횡이나 권언유착에 대한 우려가 제기되고 있다”고 진단했다. 중앙정부는 우편료와 인쇄비 등 경영 직접 지원을 하고 광역과 기초지방자치단체는 구독 지원, 광고지원, 공모사업 또는 공공프로그램 지원으로 지원기능을 분담하는 등의 대안도 제시했다.

이날 토론에는 김경숙 《구로타임즈》 대표의 사회로 김경희 경기도의원, 정현옥 남해군의원, 정연구 《춘천사람들》 이사장이 참여했다.

바른지역언론연대 공동 취재단