“풀뿌리 미디어가 희망이다”

전국 풀뿌리 지역신문 연대모임인 (사)바른지역언론연대(바지연)는 지난 8일부터 9일까지 이틀 동안 전북 장수 한국농업연수원에서 2025 바른지역언론연대 세미나 '풀뿌리 미디어가 희망이다’를 개최했다.

한국언론진흥재단의 후원으로 바른지역언론연대 주최하고, ㈜무진장신문이 주관한 이번 세미나는 ‘세상을 바꾸는 풀뿌리 지역신문’을 주제로 전국 50개 회원사 중 35개 신문사에서 약 150여 명의 임직원이 참석했다.

첫날인 8일에는 회원사 공모를 통해 선정된 지역신문 우수사례 발표로 세미나가 시작됐다. 이어 황종규 동양대 교수의 ‘주민주권과 주민자치 이해하기’, 정창수 나라살림연구소장의 ‘예산을 알면 지역을 알 수 있다’ 특강이 진행에 이어 지역신문 우수사례 시상식과 감사패 전달식, 10년 이상 장기근속 언론인을 위한 풀뿌리언론상 등 각종 시상식이 진행됐다.

보도부문 우수기자상은 ▲최우수상에 태안신문 신문웅·김동이·이성엽 기자 ▲우수상에 남해시대 전병권 기자와 당진시대 최운연·한수미·이지혜·이태경 기자 ▲장려상에 고양신문 남동진 기자와 울산저널 이종호 기자, 원주투데이 김윤혜 기자, 인천투데이 박규호 기자가 각각 수상했다.

사업기획부문은 ▲최우수상에 주간함양이 ▲우수상에 고성신문·화성시민신문이 ▲장려상에 남해시대·당진시대·원주투데이가 각각 선정됐다. 또, 10년 이상 근속하며 지역언론 발전에 기여한 공로로 ▲고양신문 유경종 영상제작국장 ▲고양신문 이다인 디자인팀 대리가 풀뿌리언론상을 받았다.

이와 함께 바지연 공동칼럼 필진으로 활동해 온 하승수 공익법률센터 농본 대표, 정창수 나라살림연구소장, 윤장열 언론학박사, 녹색전환연구소에도 감사패가 전달됐다.

㈜무진장신문 김순옥 대표는 환영사에서 “지역신문은 오랜 시간 주민의 알 권리와 지방자치 정착을 위해 헌신해왔다”면서 “정치·자본 권력에 흔들리지 않는 건강한 지역언론으로서 공동체 정신을 되살리는 데 앞장서겠다”고 말했다.

바지연 오원집 회장도 “우리는 각 지역에서 고된 싸움을 이어가는 동지이자 어려운 환경 속에서도 바른 언론의 길을 지켜온 주역들”이라고 강조하고 “AI 확산, 플랫폼 독점, 광고시장 위축 등 미디어 환경이 급변하는 상황에서도 지역신문은 풀뿌리 민주주의의 마지막 보루”라고 말했다.

둘째 날인 9일에는 김순옥 대표의 특강과 지역신문 컨퍼런스 우수작 발표, 분임토의 결과 발표에 이어 폐회식이 진행됐다. 김 대표는 ‘무진장신문 이야기’를 주제로 한 특강에서 신문사의 역사와 다양한 사례를 풀어놓으며 “지역신문이 지역의 삶을 담고 변화를 만들어가는 과정 자체가 세상을 바꾸는 풀뿌리 지역신문 만들기”라고 강조했다.

이어 울산저널 이종호 국장이 ‘묵은 기획 기사와 종이신문에 라디오를 입히다’를 발표하고, 각 조의 분임토의 결과를 공유한 뒤 모든 일정을 마무리했다. 한편, 바지연은 총회에서 지난 2년간 회장을 맡았던 원주투데이 오원집 대표의 임기 만료로 옥천신문 황민호 대표를 2년 임기의 새 회장으로 선출했다.

전흥우